2026 年 NBA 休赛期各大球队全部完成球员引援、阵容调整工作，多支西部强队通过交易、签约补强阵容，西部赛区竞争强度大幅提升。丹佛掘金核心尼古拉・约基奇休赛期全程保持稳定高强度训练，代表球队出战多场夏季热身联赛，场均交出 28.6 分 12 篮板 9 助攻的准三双豪华数据，依靠无解的内线统治力，让掘金持续稳居西部强队第一梯队，是新赛季总冠军热门候选队伍。
约基奇是联盟独一档的组织型中锋，打法区别于传统重型内线，既能在低位背身单打强攻内线稳定得分，也能站上罚球线高位策应，凭借开阔传球视野串联全队外线射手，完整盘活掘金整套内外结合进攻体系。夏季热身赛期间，多支对手球队主打小个快速阵容，尝试收缩内线包夹限制约基奇得分，但这套防守策略收效甚微，很难完全限制这名全能中锋发挥。
西部多支竞争对手针对性补强内线防守阵容，花费大量薪资空间引进重型防守中锋，计划在新赛季常规赛、季后赛专门限制约基奇内线发挥。但约基奇兼具稳定中远投能力与顶级传球视野，一旦遭遇双人、三人内线围堵，能够第一时间分球转移至外线空位队友，轻松助攻射手命中三分，完美破解对手收缩包夹的防守战术。
掘金主教练马龙在采访中表示，约基奇永远是球队整套攻防战术的绝对核心，整个休赛期约基奇没有丝毫放松训练，合理增重提升内线对抗强度，同时保留自身灵活移动、中远投、传球的技术特点。新赛季球队会继续围绕约基奇搭建完整战术体系，搭配外线投射球员、机动型锋线，打造均衡攻防体系，全力冲击 NBA 总冠军奖杯。
专业篮球评论员综合西部各队阵容深度、核心实力展开预测分析，只要约基奇保持健康、稳定的顶级竞技状态，掘金在新赛季西部赛区具备极强竞争力，球队独一档的内线优势，是其他西部竞争对手难以短时间弥补的巨大短板，具备一路打进总决赛的硬实力。